Η Ισαβέλλα Τσαβαρή γεννήθηκε και μεγάλωσε στη Σύμη. Γονείς της είναι ο Ονούφρης Τσαβαρής, που υπηρέτησε και ως γραμματέας στην Ιερά Μονή Πανορμίτη, και η Ευφημία. Είναι αριστούχος απόφοιτος Κλασσικής Φιλολογίας της Φιλοσοφικής Σχολής του Πανεπιστήμιου Ιωαννίνων και αριστούχος Διδάκτωρ της ίδιας σχολής. Τις μεταπτυχιακές της σπουδές τις έκανε στο Παρίσι, στη Σορβόννη όπου ειδικεύθηκε στην Παλαιογραφία, στην Ιστορία, στην Κριτική και στην Εκδοτική των Βυζαντινών χειρογράφων. Μετά την επιστροφή της στην Ελλάδα υπηρέτησε ως Λέκτορας και Επίκουρη καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο Ιωαννίνων. Το 2002 πήγε με μετάκληση στο Τμήμα Ιστορίας και Εθνολογίας του Δημοκρίτειου Πανεπιστημίου Θράκης. Το 2003 εκλέχθηκε Τακτική καθηγήτρια στο ίδιο τμήμα, όπου και υπηρέτησε μέχρι το 2017. Έλαβε μέρος σε Διεθνή Συμπόσια Κλασσικής Φιλολογίας, έδωσε διαλέξεις σε ξένα Πανεπιστήμια, μετέχει σε πολλές επιστημονικές εταιρείες, ενώ υπήρξε μέλος εξεταστικών επιτροπών στο ΔΟΑΤΑΠ (ΔΙΚΑΤΣΑ), στο Ίδρυμα Κρατικών Υποτροφιών (ΙΚΥ), και επιτροπών για μεταγραφές φοιτητών εξωτερικού σε Ελληνικά Πανεπιστήμια. Επίσης, υπήρξε μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου του Ζαππείου. Τιμήθηκε από τη Σορβόννη με το βραβείο Ζάππα και το βιβλίο της παρουσιάστηκε στην Ακαδημία Αθηνών.